Hipofiz bezi, her insanda yaş ve cinsiyet fark etmeksizin bulunan bir salgı organıdır. Beynin hemen alt kısmında yer alan bu bez, insan vücudunda yaptığı görevler nedeniyle çok büyük önem taşımaktadır. Hipofiz bezinin diğer adı "Pitüiter bez" olarak bilinmektedir. Bu bezin fiziki büyüklüğü yaklaşık bir fasulye tanesi kadardır. Boyut olarak çok küçük olsa bile insan vücudunda birçok görevi yerine getirmektedir. Büyüklüğüne oranla ağırlığı ise yaklaşık 0,5 gramdır.

Hipofiz bezi, beyin tabanında yer alır ve bir çıkıntıya benzediği için bulunması zordur. Her ne kadar küçük ve basit bir organ gibi görünse de, bu bezde meydana gelen küçük sorunlar bile insanlarda çok ciddi rahatsızlıkların oluşmasına neden olabilir. Bu nedenle hipofiz bezi tümörü kadınlarda ve erkeklerde çok önemsenmektedir. Hipofiz bezi, beyini sarmalayan zarlarla kaplıdır ve bu şekilde dışarıdan ve diğer organlardan gelebilecek zararlar hipofiz bezini etkilemez. Bu bezin insanlarda yaptığı en genel görev, hormon üreterek bunları salgılamaktır. Bu salgılama işlemi, küçük olan hipofiz bezinin içinde bulunan salgı bezleri tarafından gerçekleştirilir. Bu nedenle hipofiz, endokrin ve sinir sistemi gibi birimlerin arasında meydana gelen en büyük organizasyon ağı, bu bezler tarafından kontrol edilir.

Hipofiz bezi tarafından salgılanan hormonlar doğrudan kana karışır ve kan aracılığıyla gitmesi gereken yerlere ulaştırılır. Bu nedenle hipofiz bezinin dolaşım sistemiyle ortak çalıştığını söylemek mümkündür. Hipofiz bezi, toplam üç parçadan oluşmaktadır: ön, orta ve arka lob. Bu loblar epitel doku, sinir hücreleri ve insan embriyosu için ayrılmıştır. Ergin olan insanlarda hipofiz bezi körelmiştir ve daha az görev yapar hale gelmiştir.

Hipofiz bezinin arka lobunda herhangi bir hormon üretimi bulunmamaktadır. Bu bölgeden salgılanan çeşitli hormonlar hipotalamus adı verilen beyin bölgesinde üretilmekte ve depolanmaktadır. Bu bölgeden ise oksitosin ve vasopressin hormonları salgılanır.

Sadece insanlarda değil, diğer çoğu canlıda hipofiz bezi üzerinde bir ara lob bulunmaktadır. Özellikle yetişkin insanlarda çok ince bir şekilde bulunan bu ara lobun işlevi tam olarak açıklanamamıştır. Ancak ön loba ait olduğu için MSH üretimi yapmaktadır.